Consigli · Clienti
Contratto freelance: le 7 clausole che ti salvano (e che quasi nessuno scrive nel preventivo)
Team Freelancy · 6 settembre 2026 · 11 min di lettura
Quarta revisione del logo. Il cliente scrive "ultima cosa, promesso", come le tre volte prima. Tu apri il preventivo, il tuo unico contratto freelance, per vedere quante revisioni erano incluse. Il preventivo dice: "Logo, 800 €". Basta. Nessun numero, nessun perimetro, nessuna data. Il tuo contratto è una riga, e quella riga non ti difende.
Per un freelancer il contratto non è quasi mai un documento con le firme in calce: è il preventivo accettato, spesso con un "ok, procediamo" via email. Va benissimo così, a una condizione: che dentro ci siano le sette clausole di questo articolo. Un contratto freelance con le clausole giuste non serve a fare causa. Serve a non doverla fare.
In breve
- Il preventivo accettato per iscritto è già un contratto (artt. 1321 e 2222 Codice civile). Non serve un documento a parte.
- Le 7 clausole: perimetro e revisioni, termini di pagamento, sospensione, consegna a saldo, extra a tariffa, slittamento dei tempi, recesso.
- Ogni clausola sta in due o tre righe di italiano normale. Niente legalese: se il cliente non la capisce, non la rispetta.
- Per farla valere basta un'email di accettazione che richiami il preventivo. Firma digitale non necessaria per importi normali.
- Sopra i 10.000 €, con proprietà intellettuale complessa, NDA o esclusiva: contratto vero, rivisto da un avvocato.
In questo articolo
Il preventivo firmato è già un contratto
Il Codice civile definisce il contratto come l'accordo tra due parti per regolare un rapporto (art. 1321). Il lavoro del freelancer, in particolare, rientra nel contratto d'opera (artt. 2222 e seguenti): tu ti impegni a realizzare un lavoro con mezzi tuoi, il cliente a pagarlo. Nessuna delle due norme chiede una forma particolare. Un preventivo con le condizioni scritte, più un'accettazione, è un contratto a tutti gli effetti.
Il problema quindi non è "non ho un contratto". È che il preventivo tipico dice cosa fai e quanto costa, e niente su cosa succede quando qualcosa va storto. Le sette clausole riempiono quel vuoto. Se poi il cliente non paga, tutto il percorso di sollecito descritto nella guida al cliente che non paga si appoggia proprio su queste righe.
Le 7 clausole, con il testo pronto
Per ciascuna: cosa dice, perché ti serve, il testo da incollare e l'errore che vediamo più spesso. Il testo è volutamente semplice: adattalo, non allungarlo.
1. Oggetto e perimetro, con quello che è escluso
Descrive cosa consegni, in quante fasi, con quante revisioni. E, soprattutto, cosa non è compreso. È la clausola che chiude le revisioni infinite prima che inizino, perché sposta la conversazione da "non mi piace" a "questa è la terza, dalla quarta si quota".
Il lavoro comprende: [elenco delle consegne]. Sono incluse 2 revisioni per ogni fase; le revisioni successive vengono quotate a parte. Non sono compresi: [testi, foto, hosting, stampa, ecc.].
L'errore tipico: scrivere "revisioni incluse" senza un numero. "Incluse" per il cliente vuol dire "finché non sono contento".
2. Termini di pagamento: acconto, saldo, giorni
Quanto alla conferma, quanto alla consegna, entro quanti giorni. Tra imprese e professionisti, se non scrivi niente, il termine è 30 giorni per legge (D.Lgs. 231/2002); scriverlo comunque serve perché il cliente lo legga prima, non lo scopra dopo. Il rimando agli interessi di mora e ai 40 € di indennizzo non crea un diritto nuovo, ce l'hai già: ma metterlo nero su bianco cambia la priorità della tua fattura. Se il cliente ti chiede 60 giorni, la risposta è in "ti pago a 60 giorni": cosa rispondere.
Acconto del 30% alla conferma del preventivo. Saldo entro 30 giorni dalla fattura di consegna. In caso di ritardo si applicano gli interessi di mora e l'indennizzo di 40 € previsti dal D.Lgs. 231/2002.
L'errore tipico: "pagamento alla consegna". Consegna di cosa? Della bozza, dei file, della versione online? Una data si calcola, un'espressione si discute. Come dividere acconto e saldo senza sembrare rigidi lo spieghiamo in acconto e saldo: come non finanziare i tuoi clienti.
3. Sospensione del lavoro se non arriva il pagamento
Se una fattura scade e non viene pagata, ti fermi. Senza questa riga, fermarti può essere letto come inadempimento tuo; con questa riga è un diritto che stai esercitando. È la leva più forte che hai, e vale solo se è scritta.
Se una fattura non viene pagata entro la scadenza, il lavoro viene sospeso fino al pagamento. I giorni di sospensione allungano di pari durata i tempi di consegna.
L'errore tipico: continuare a consegnare "per non rovinare il rapporto" mentre la fattura di due mesi fa è ancora aperta. Il cliente impara che pagare è facoltativo.
4. File e consegna definitiva solo a saldo avvenuto
Chi ha costruito Freelancy ha imparato questa clausola nel modo più caro. Un sito completo, consegnato e messo online alla scadenza concordata. Il saldo è arrivato cinque mesi dopo. Il cliente aveva già tutto: il sito funzionava, i clienti lo vedevano, la fattura non era una priorità per nessuno tranne che per chi doveva incassarla. Dal progetto successivo, i file definitivi e la messa online arrivano dopo il bonifico del saldo. E non è una regola detta a voce: lo dice il preventivo.
I file definitivi e la pubblicazione vengono consegnati dopo il pagamento del saldo. Fino ad allora bozze e anteprime servono solo alla valutazione e restano di proprietà di [tuo nome].
L'errore tipico: mandare i sorgenti "così intanto guardi" e ritrovarsi senza più niente da consegnare in cambio del saldo.
Il test della bozza
Prima di mandare qualsiasi cosa al cliente, chiediti: se non pagasse mai più, questo file gli basterebbe? Un PDF con filigrana, un'anteprima su un tuo dominio, un video a bassa risoluzione: no. I sorgenti, il sito sul suo hosting, il file stampa: sì. Le prime consegnale quando vuoi. Le seconde dopo il saldo.
5. Richieste fuori perimetro: tariffa e conferma
La clausola 1 dice cosa è escluso; questa dice cosa succede quando il cliente lo chiede lo stesso. Con una tariffa scritta, la risposta a "puoi aggiungere anche la pagina prezzi?" diventa "certo, sono 3 ore a 60 €, ti mando la conferma". Senza, diventa un favore che poi non sai come fatturare.
Le richieste non comprese nel preventivo vengono quotate a parte, a [X] €/ora o con preventivo separato, e iniziano solo dopo conferma scritta.
L'errore tipico: fare l'extra subito e parlarne dopo. Dopo, per il cliente, era "una cosa piccola".
6. Tempi: se il cliente ritarda, slitta il calendario, non il pagamento
La metà dei progetti in ritardo è in ritardo per materiali o feedback che non arrivano. Se la data di consegna resta fissa e i testi arrivano tre settimane dopo, il ritardo diventa tuo. Questa clausola separa le due cose: le consegne si spostano, le scadenze di pagamento no.
Le date di consegna presuppongono che materiali e feedback arrivino entro 5 giorni lavorativi dalla richiesta. Se arrivano dopo, le consegne slittano di pari durata. Le scadenze di pagamento restano quelle concordate.
L'errore tipico: accettare una data di consegna fissa in preventivo senza legarla a una data di ricezione dei materiali.
7. Recesso e annullamento
Cosa succede se il cliente cambia idea dopo la conferma, o se uno dei due vuole chiudere un canone. Senza questa riga, l'acconto diventa una discussione; con questa riga è la copertura del lavoro già fatto. Per i canoni, il preavviso di 30 giorni protegge entrambi: tu non perdi un mese di fatturato da un giorno all'altro, lui non resta legato per sempre.
Se il cliente annulla il progetto dopo la conferma, l'acconto resta acquisito a copertura del lavoro svolto. Per i servizi a canone, ciascuna parte può recedere con preavviso scritto di 30 giorni.
L'errore tipico: un canone mensile "finché va bene a tutti e due". Va bene finché il cliente scrive il 28 che da domani non serve più.
Non copiare clausole da modelli americani
Penali del 50% per ogni giorno di ritardo, foro competente a Delaware, rinuncia a qualsiasi contestazione: nei template che girano online sono normali. In Italia il Codice civile tratta le clausole squilibrate a sfavore di una parte con molta diffidenza (art. 1341): rischiano di essere nulle, e nel frattempo fanno saltare la trattativa, perché un cliente serio le legge e pensa che tu sia un problema. Le sette clausole sopra funzionano proprio perché sono ragionevoli: proteggono te senza schiacciare lui.
Come farlo accettare senza sembrare un avvocato
Il metodo che usiamo, in tre passaggi.
Il preventivo è un PDF con le clausole in fondo. Prima pagina: cosa fai, quanto costa, quando consegni. Seconda pagina, titolo "Condizioni": le sette clausole, numerate, in italiano normale. Il cliente le legge in un minuto. Nessun documento separato da "far firmare", nessun tono da studio legale.
L'accettazione arriva via email, e richiama le condizioni. Non serve la firma digitale per importi normali. Basta una risposta scritta come "Confermo il preventivo n. 14 e le condizioni indicate". Quella frase è l'accordo (art. 1321). Un "ok" in chat vale meno, non perché non conti, ma perché tra sei mesi non lo ritrovi: chiedi sempre l'email. Le clausole su sospensione e recesso sono tra quelle a cui il Codice civile presta più attenzione quando le prepara una parte sola (art. 1341): per questo la conferma deve nominare le condizioni, non solo il prezzo. Per importi grandi, fai firmare il PDF.
Conserva l'email insieme al preventivo. Quando serve la clausola, sei a dieci giorni dalla scadenza e stai scrivendo il secondo sollecito. Non è il momento di cercare in Gmail.
Come lo facciamo in Freelancy
Nella scheda cliente si allegano preventivo accettato, email di conferma e contratti. Quando ti serve la clausola sulla sospensione, è a un click nella scheda del cliente, non in una email di otto mesi fa con oggetto "Re: Re: Fwd: sito".
Preventivo, lettera d'incarico, contratto: quando serve l'avvocato
Tre nomi per tre livelli di formalità, e il livello giusto dipende da cosa c'è in gioco.
| Documento | Cos'è | Quando basta |
|---|---|---|
| Preventivo con condizioni | Una o due pagine: lavoro, prezzo, tempi, le 7 clausole. Accettato via email. | La grande maggioranza dei lavori freelance: progetti fino a qualche migliaio di euro, canoni mensili, clienti ricorrenti. |
| Lettera d'incarico | Stesso contenuto, in forma di lettera intestata firmata da entrambi. Più formale, stesso valore. | Clienti strutturati che la chiedono, PA, aziende con ufficio acquisti. Non aggiunge tutele, aggiunge ordine. |
| Contratto vero | Documento articolato, scritto o rivisto da un avvocato. | Sopra i 10.000 € circa; cessione di proprietà intellettuale complessa (brand, software, foto con diritti di utilizzo ampi); NDA; esclusiva; rapporti pluriennali. |
La regola che usiamo: se la cifra o il vincolo sono tali che una clausola sbagliata costerebbe più della parcella dell'avvocato, chiama l'avvocato. Un contratto da 15.000 € con cessione dei diritti sul marchio non si gestisce con il PDF del preventivo. Un sito da 2.500 € sì.
Clausola per clausola: cosa evita e quando ci è servita
| Clausola | Cosa evita | Quando ci è servita |
|---|---|---|
| 1. Perimetro e revisioni | Revisioni infinite, "ah ma i testi non li fai tu?" | Alla quarta revisione di un logo: "la terza era inclusa, questa è 120 €". Pagata. |
| 2. Termini di pagamento | Il "quando riesco", i 60 giorni scoperti a fattura emessa | Ogni volta che il cliente ha detto "non sapevo ci fosse una scadenza": era scritta. |
| 3. Sospensione | Lavorare gratis mentre la fattura precedente è aperta | Fase 2 ferma finché non è arrivato il saldo della fase 1. Arrivato in quattro giorni. |
| 4. Consegna a saldo | Il saldo a cinque mesi con il sito già online | Dal sito pagato a cinque mesi in poi: mai più un saldo oltre i 30 giorni sui progetti. |
| 5. Extra a tariffa | Le "cose piccole" che diventano dieci ore non fatturate | La pagina in più chiesta a metà progetto: 3 ore, confermate per email, in fattura. |
| 6. Slittamento dei tempi | Il ritardo del cliente che diventa tuo | Testi arrivati con tre settimane di ritardo: consegna spostata di tre settimane, saldo alla data prevista. |
| 7. Recesso | Acconti da restituire, canoni chiusi dall'oggi al domani | Un canone chiuso dal cliente il 28 del mese: fatturato anche il mese successivo, come da preavviso. |
Gli errori che vediamo più spesso
Scrivere le clausole e poi non applicarle
La clausola sulla sospensione esiste per essere usata. Se la fattura scade e tu continui a consegnare, per il cliente quella riga non c'è mai stata. La prima volta che la applichi è scomoda; dalla seconda, il cliente paga in tempo.
Mandarle solo ai clienti nuovi
Il cliente storico che "tanto ci conosciamo" è proprio quello con cui non hai mai scritto niente. Al prossimo rinnovo o al prossimo progetto, il preventivo con le condizioni va anche a lui. Non è sfiducia: è che fino a oggi ha funzionato per fortuna.
Tre pagine di condizioni per un lavoro da 600 €
Un preventivo che sembra un contratto di leasing fa scappare il cliente piccolo, che è il tuo cliente. Sette clausole, due o tre righe l'una, mezza pagina in tutto. Se ti serve di più, forse ti serve l'avvocato, non più testo.
Confondere "accettato" con "letto"
Il cliente che risponde "ok vai" al messaggio WhatsApp con il PDF allegato ha accettato il prezzo. Le condizioni le ha viste? Chiedi una riga esplicita: "confermi anche le condizioni a pagina 2?". Trenta secondi che valgono la clausola quando serve.
Domande frequenti
Un preventivo accettato via email vale come contratto?
Sì. Il Codice civile non chiede una forma particolare per il contratto d'opera (artt. 2222 ss.): proposta più accettazione scritta bastano (art. 1321). L'importante è che l'email di conferma richiami il preventivo e le sue condizioni, e che tu la conservi.
Serve la firma digitale?
Per i lavori normali no: l'email di accettazione è sufficiente e si ritrova. La firma sul PDF, o quella digitale, ha senso quando l'importo è alto o quando il cliente è un'azienda con un ufficio acquisti che la richiede.
Posso trattenere i file se il cliente non paga il saldo?
Se il preventivo dice che i file definitivi vengono consegnati a saldo avvenuto, sì: stai applicando l'accordo. Se non lo dice e i file li ha già, no: puoi solo sollecitare. È la differenza tra la clausola 4 scritta e non scritta.
Le clausole valgono anche con i clienti privati?
Perimetro, revisioni, consegna a saldo, extra e recesso valgono con chiunque. La parte sugli interessi di mora e sui 40 € di indennizzo invece deriva dal D.Lgs. 231/2002, che con i consumatori non si applica: con un privato contano molto di più acconto e consegna a saldo.
Posso mettere una penale per il ritardo di pagamento?
Tra imprese e professionisti non ti serve: interessi di mora (10,40% annuo nel secondo semestre 2026) e indennizzo di 40 € sono già tuoi per legge. Una penale in più, se sproporzionata, rischia di essere ridotta o annullata e intanto irrigidisce il cliente. Meglio la clausola di sospensione, che funziona davvero.
Aggiornato al 6 settembre 2026. Fonti: Codice civile, artt. 1321 ss. (il contratto), art. 1341 (condizioni generali e clausole vessatorie), artt. 2222 ss. (contratto d'opera); D.Lgs. 231/2002 (termini di pagamento nelle transazioni commerciali, interessi di mora, indennizzo forfettario di 40 €). Questo articolo non è una consulenza legale: per contratti sopra una certa cifra, o con cessioni di diritti, NDA ed esclusive, fai rivedere il testo a un avvocato.
Le clausole sono scritte; ora servono acconto e saldo impostati bene: come dividerli senza finanziare i tuoi clienti.